「Ｊ１、Ｇ大阪２-０甲府」（１９日、万博）

　Ｗ杯による中断から本格再開し、Ｇ大阪はエースＦＷ宇佐美貴史（２２）が１ゴール１アシストと大暴れ。２‐０で甲府に勝ち、降格圏を脱出し、１３位に浮上した。川崎は日本代表ＦＷ大久保嘉人（３２）の２試合連続ゴールなどで清水に快勝。広島は大宮と引き分けたが、ＦＷ佐藤寿人（３２）は２点を挙げてＪ１通算得点を歴代３位の１４０とした。浦和は首位を堅持。６試合連続無失点のＪ１記録に並んだ。

　エースＦＷ宇佐美が１ゴール１アシストの活躍でチームを勝利に導き、４年後のロシアＷ杯へ向けて好スタートを切った。

　格が違う。前半９分、ペナルティーエリア内でボールを受けると、ふわりと浮かせたシュートはゴール右奥へと吸い込まれた。「軌道、高さ、速度、ＧＫの位置、イメージ通り」。２６分にはＦＷ倉田の追加点をアシスト。それでも「今日の出来は２０点くらい。ゴール１０点、アシスト１０点」と自己採点は辛口だ。

　理想が高いからこそ、あえて自らを酷評する。「Ｗ杯に行きたい気持ちはすごくある。そこで中心としてやりたい」。同世代の選手たちが夢の舞台で活躍する姿に、刺激を受けないはずがなかった。とはいえ発展途上の２２歳。この日も果敢に前へ攻める場面がある一方で、ボールを失うことも少なくなかった。「取られたら取り返すじゃない。取られないようにする。そこを諦めるつもりはない」。

　チームはまだ降格圏を脱したばかりだ。「危機感を持ってやり続けたい」。Ｊ１通算５０試合目の出場を飾った背番号３９が４年後へ向け、力強い一歩を踏み出した。