「Ｊ１、Ｃ大阪２-０柏」（１３日、ヤンマー）

　Ｃ大阪が２‐０で柏を下し、１２試合ぶりに勝利をつかんだ。前半４４分にＦＷ杉本健勇（２１）のゴールで先制し、後半１８分にもＦＷ永井龍（２３）が追加点を挙げた。Ｇ大阪はＦＷ宇佐美貴史（２２）の得点で広島を１‐０で下し、５位浮上。神戸は先制を許した直後に追い付き、ＦＣ東京と引き分けた。浦和はＤＦ森脇良太（２８）の２戦連続ゴールなどで清水に４‐１で快勝し、勝ち点４７で首位を守った。

　長く暗いトンネルをようやく抜けた。４カ月以上も白星から遠ざかっていたＣ大阪が、５月３日の名古屋戦以来１２試合ぶりの勝利を手にした。ホームでの勝利は３月１５日の清水戦以来実に６カ月ぶり。待ち焦がれた瞬間に歓喜がはじけ、スタジアムからは今季一番の歓声が沸き上がった。

　前半４４分、ＤＦ酒本のＦＫを１８７センチのＦＷ杉本が頭で合わせて先制する。７月１９日の横浜Ｍ戦以来８試合ぶりとなる今季４得点目。「落ち着いて決めることができた」と、背番号２０は右拳を握り締めた。後半１８分にはプロ５年目のＦＷ永井がリーグ戦初ゴール。「気持ちで押し込んだ。スローモーションのようだった。惜しかったと言われ続けたのが、やっと入った」と喜びをかみしめた。

　１学年違いの２人はＵ‐１５時代からともにプレーしてきた。「トップチームで２トップを組みたいと幼い頃から話していた」（杉本）という夢が現実のものとなり、そろってゴールまで挙げた。

　今季２度目の監督交代を受けて就任した大熊監督のリーグ戦初陣を飾った。Ｕ‐１８で約半年間指導を受けた杉本は「いろんな思いがあって監督を引き受けてくれたと思う。その気持ちに応えたかった」。先発で送り出した２トップのゴールに「チームの今後にとっていい傾向かな」と、新指揮官も目を細めた。

　前線からの激しいプレスで柏を封じ込めた。順位は１６位のままと依然降格圏内だが、日本代表ＭＦ扇原が「こういうゲームを続けていけばどこにも負けない」と話したように、自信を取り戻す１勝となった。心地良い秋風が戦い終えた選手の頬をなでる。風向きは確かに変わった。