日本サッカー協会は１日、国際親善試合のジャマイカ戦（１０日・デンカＳ）、同ブラジル戦（１４日・シンガポール）に臨む日本代表２３人を発表した。ハビエル・アギーレ監督（５５）は、Ｗ杯ブラジル大会以来の代表復帰となったＭＦ香川真司（２５）＝ドルトムント＝の起用法について、前体制時に重用された左サイドのアタッカーではなく、中盤の攻撃的ＭＦで起用する考えを示した。

　新たな主戦場はピッチの中央へと移る。負傷のため９月の代表合宿に不参加だった香川について、アギーレ監督は「（左サイドも）どちらでもプレーできるが、（布陣が）４‐３‐３の場合は中盤。ドルトムントの初期のころも、マンチェスター・ユナイテッドの最後の方も、その位置でプレーしていた。基本的には中盤の選手」と語った。

　前線でゴールを狙う３人のＦＷへパスを供給しつつ、自らもゴール前への侵入が求められるアギーレジャパンでの攻撃的ＭＦ。トップ下とは役割が少し異なるが、香川はドルトムントでも密集地帯での連係から好機を演出している。指揮官は「香川は非常に能力の高い選手で、たくさんの解決策を持っている。彼が参加できるのをうれしく感じる」と期待を寄せた。

　チームとともに、自身も存在感を残せなかったＷ杯。大会終了後から「Ｗ杯の借りはＷ杯でしか返せない。４年後に向けてレベルアップしたい」と語っていた香川にとって、新たな挑戦となる。