Ｊ２徳島が２１日、徳島県鳴門市の大麻比古神社で必勝祈願を行った。四国勢で初めてＪ１に昇格した昨季は、わずか３勝しかできず最下位で降格。再びＪ２で戦う今季、チームが目指すのは１年でのＪ１復帰だ。小林伸二監督（５４）や２８人の選手らは引き締まった表情で目標達成を誓った。

　再びＪ１で戦うために、屈辱を力に変える。徳島イレブンは静かに目を閉じ、目標達成を祈願した。「Ｊ１復帰と、選手が大きなケガをしないことをお祈りしました」。就任４年目の小林監督は晴れやかな表情で語った。

　選手、スタッフ合わせて約６０人で大麻比古神社を参拝した。全員が大型の絵馬に目標や願いを書いて奉納。本殿に上がり、緊張した面持ちでお祓（はら）いを受けた。選手を代表して玉串を捧げたＭＦ浜田武（３２）は「新鮮な気持ち。簡単ではないけどＪ１に復帰できるように頑張りたい」と決意を口にした。

　昨季Ｊ１で３勝５分け２６敗、勝ち点１４の最下位で降格を喫した。チームトップの７得点を挙げたＦＷ高崎が鹿島に移籍するなど選手が大きく入れ替わり、Ｇ大阪から４年ぶりの徳島復帰となるＦＷ佐藤晃大（２８）ら１１人の新加入選手を迎えた。

　新たなスローガンに「挑戦」の２文字を選んだチームは１９日に始動。指揮官は「自動昇格」を目標に設定し、「２５勝、勝ち点８０以上」の具体的ノルマを選手たちに示した。２８日から行う１０日間の高知・春野キャンプでフィジカルを強化。２月９～２１日の宮崎２次キャンプで実戦を重ね、戦術を練り上げる。

　祈祷（きとう）を終えたＤＦ福元洋平（２７）は「Ｊ２最少失点を目指したい」と堅守の再構築をテーマに掲げた。愛媛との“四国ダービー”で始まるシーズン開幕は３月８日。全員が同じ目標を見据え、じっくりと準備を進める。