「ＡＣＬ・プレーオフ、柏３-２チョンブリ」（１７日、柏）

　昨季のＪ１で４位の柏がチョンブリ（タイ）を延長の末に３－２で下し、本大会出場を決めた。２－２の延長後半、ＦＷレアンドロ（３０）がこの日２点目となる決勝点を奪った。柏は１次リーグＥ組で全北（韓国）山東（中国）ビンズオン（ベトナム）と戦う。日本勢はＧ大阪、浦和、鹿島も出場する。

　冷たい雨が降りしきる中、延長までもつれた戦いを制した。２年ぶり３度目のＡＣＬ出場を決めた柏イレブンは、疲労と安堵（あんど）が入り交じった笑みを浮かべた。今季から指揮を執る吉田監督も「うれしいと言うより、ホッとしている。勝って反省できるのは意味がある」と、胸をなで下ろした。

　力の差は歴然としていた。放ったシュートは４７本。対するチョンブリは７本。ただ、シュートを打てども決まらない。やっと奪った得点も、直後に追いつかれる試合運びのまずさも手伝って大苦戦。チーム始動から４週間で迎えた今季初の公式戦とはいえ、不安定な姿を露呈した。

　ただ、今後に向けて好材料もあった。決勝点は、今季から復帰したＦＷ大津が仕掛けて取ったＣＫから生まれた。元日本代表のストライカーは「前向きなプレーが結果につながってよかった」と、手応えをつかんだ様子。肝を冷やした勝利を糧として、ＡＣＬ本戦とＪリーグ開幕へ向かう。