日本サッカー協会は７日、国内の選手だけで行う日本代表候補合宿（１２、１３日・千葉県内）に参加するメンバー２８人を発表し、ＦＷ大久保嘉人（３２）＝川崎＝が昨年のＷ杯ブラジル大会以来の復帰を果たした。また、ロンドン五輪代表のＦＷ杉本健勇（２２）＝川崎＝や、１６年リオデジャネイロ五輪出場を目指すＵ－２２代表のＤＦ岩波拓也（２０）＝神戸＝ら７人が初めて選出された。

　着実に結果を残し続けるストライカーが代表復帰を果たした。２８人中、最年長となる３２歳の大久保がハリルジャパンの候補合宿に名を連ねた。「チームでも結果を出している。呼ぶに値する選手として、何の問題もなく呼ぶことになった」。欧州視察中のハリルホジッチ監督に代わって、霜田技術委員長が選出理由を説明した。

　実績は抜群だ。Ｊ１で２年連続得点王に輝き、今季もトップの宇佐美貴史（Ｇ大阪）に２点差の７点を挙げている。２日のＦＣ東京戦では、ＦＷ三浦知良（横浜ＦＣ）を超えるＪ１通算１４０得点を記録。Ｗ杯後に「ロシアＷ杯も目指したい」と語るなど、代表に対して高い意欲を持ち合わせている。

　３年後のロシア大会直前には３６歳になるが、衰える兆しはない。霜田委員長が「ロシアを見据えて、世代交代を進めていかないといけないのは共通の認識」と前置きしたが、指揮官を含めたスタッフ間では年齢を理由に選出を見送る意見は出なかったという。「（調子の）いい時に、若い選手と絡ませた方が良い。いい選手は呼ぶというメッセージになる」という意見も出るなど、実力で復帰を果たした形だ。

　「６月の（Ｗ杯アジア２次）予選前にもう一度、監督の戦術や戦い方、今後の方針や意図を選手たちに伝えたい」と霜田委員長。ザッケローニ体制では、Ｗ杯本大会からメンバー入りして“ジョーカー”の役割を担った大久保。今回は国内組のみの候補合宿で実力をアピールし、ハリルジャパン定着を目指すことになる。