「Ｊ１、清水０－１仙台」（１７日、ＩＡＩスタジアム日本平）

　年間順位で最下位の清水は仙台に敗れ、新潟が松本に２－０で勝ったために１６位以下が確定し、初のＪ２降格が決まった。

　清水の史上初となるＪ２降格がついに現実となった。仙台に敗れた時点で降格は決定していなかったが、敗戦の持つ意味は誰もが理解していた。試合後、田坂監督は「何も言い訳はしない。結果を真しに受け止める」と声を絞り出した。

　開始４分にこの試合最初のセットプレーとなるＣＫからあっさりゴールを割られた。リーグワースト５９失点の守備を象徴する失点。ＦＷ鄭を出場停止で欠く攻撃陣も見せ場はつくれず、今季１３度目の無得点に終わった。

　９３年のＪリーグ創設から名を連ねた“オリジナル１０”として７クラブ目となる降格。日本代表ＦＷ岡崎慎司（レスター）ら多くのＷ杯選手を輩出した名門は地に墜ちた。

１０年オフ編成失態

　凋落（ちょうらく）の遠因は１０年オフにあった。長谷川監督（現Ｇ大阪）が退任し、岡崎はドイツへ移籍した。加えて藤本、兵藤や地元出身の市川、伊東らが大量流出。編成の失態により長引く低迷が始まった。

　今季も第１Ｓ最下位に沈み、第２Ｓ途中で大榎監督が辞任。２年連続となるシーズン途中での指揮官交代という異例の事態に陥った。後を継いだ田坂監督は就任後３分け６敗とクラブワーストタイの９戦未勝利。一度狂った歯車は最後まで元には戻らなかった。

　名門再建に向けて、当面は大前ら主力の慰留が課題となる。色あせた“オレンジ”が再び輝く日まで、道のりは遠く険しい。