「ナビスコ杯・決勝、鹿島－Ｇ大阪」（３１日、埼玉スタジアム２００２）

　Ｊリーグ・ヤマザキナビスコ杯決勝は３１日、埼玉スタジアムで行われる。２大会連続３度目の優勝を目指すＧ大阪と、最多５度の制覇を誇る鹿島が３０日、試合会場で前日練習と記者会見を行った。

　譲れない一戦。「縁がある大会だと思います」。鹿島のＭＦ柴崎が公式会見に登壇し、ナビスコ杯制覇に向けた思いを語った。

　ファイナルまで上り詰め、タイトルまであと１勝。若手育成を旗印とする大会だが、柴崎にとっては重要な試合だ。プロ入りした１１年と２年目の１２年に、ナビスコ杯を連覇。１２年は大会ＭＶＰにも輝いた。前回王者のＧ大阪は元日本代表ＭＦ遠藤を擁しているが「中盤の構成力があるＧ大阪に、同じ位置の選手として負けたくない」と闘争心をあらわにする。

　Ｊ屈指の名門である鹿島だが、１２年のナビスコ杯を最後にタイトルからは遠ざかっている。それだけに「（優勝できれば）選手は自信になるし、これからの鹿島の発展にもつながる」と語る。

　捲土（けんど）重来へ、負けるわけにはいかない。クールな背番号２０が、歓喜をもたらす。