「Ｊ２、大分１－２磐田」（２３日、大分銀行ドーム）

　磐田が大分を２－１で下して勝ち点を８２に伸ばし、２位で３季ぶりのＪ１昇格を決めた。後半ロスタイムにＭＦ小林祐希（２３）が決勝点を決めた。勝ち点で並んでいた福岡も岐阜に４－１で快勝したが、得失点差で及ばず３位でＪ１昇格プレーオフ（ＰＯ）に回った。最下位の栃木はＪ３に降格し、２１位の大分はＪ３で２位の町田との入れ替え戦に回る。

　ドラマチックな展開にしびれた。待ち焦がれていた３年ぶりのＪ１復帰。タイムアップの瞬間、磐田の選手がベンチになだれ込み、名波浩監督（４２）の体が宙に７回舞った。

　“勝負の神様”が揺れた。勝てば、Ｊ１昇格が確実になる大分戦。１－０でリードした後半４５分に同点弾を献上した。昨年のＪ１昇格プレーオフの山形戦で、後半ロスタイムに決勝弾を許した悪夢がよみがえった。しかし、今季の磐田はひと味違っていた。後半ロスタイム。ＭＦ小林が左足で豪快にネットに突き刺した。

　名波監督は「昨年のプレーオフでは、ＧＫ山岸に決められた後、ピッチにうずくまっていた選手がいたが、きょうは同点に追いつかれても、すぐに気持ちを切り替えていた。その成長は大きい」と１年３カ月にわたる指導の成果を感じていた。

　昨年９月に就任し、チームに漂う停滞感を一掃した。名波監督は選手に４つのルールを設けた。(1)攻守の切り替えを早く(2)セカンドボールの予測を的確に(3)状況判断の早さ(4)常にシュートを狙う姿勢。昨年は、Ｊ１昇格を逃したが、さらに「サボらない」「あきらめない」「（集中力を）切らさない」の３つの約束事を徹底させた。

　３０節の徳島戦（８月２３日）から最終節まで１３戦負けなしのチーム新記録。昨年は一度もなかった逆転勝ちが今季は６回を数えた。だが、これで終わりではない。名波監督は「エレベーターチームにはなりたくない。Ｊ１というハードルにしがみつき、（強豪と）何十年とわたりあえるチームにしたい」と力強く語った。