鳴門（徳島）が３年ぶり４度目の全国高校サッカー選手権（３０日開幕）に挑む。夏場に指導者不在のピンチに陥ったチームは一丸で苦しい時期を乗り越え、県大会では計４試合で２３得点無失点と強さを見せつけた。個性豊かな攻撃陣と２年生中心の守備陣が結束し、夢舞台で“鳴門旋風”を狙う。

　今年の鳴門にはタイプが異なるタレントが攻撃陣にそろう。

　持ち味はサイドを使ったダイナミックな攻撃。右ＭＦ丸川侃矩（３年）と左ＭＦ中尾慶心（３年）が積極的に仕掛け、１８０センチの屈強なＦＷ川添晃（３年）とチーム一の俊足ＦＷ坂本一真（２年）が高い決定力でゴールに迫る。

　県大会４試合で計２３得点。決勝では優勝候補の筆頭・徳島市立を１－０で下して３年ぶりの全国選手権出場を決めた。後半３７分、相手ＤＦの裏を突く得意の形で決勝ゴールを突き刺したＦＷ坂本一は「今年の鳴門はいろいろな攻撃ができるのが強み。あとは選手権までにシュートの確率を上げたい」と大舞台を見据える。

　県大会では４試合無失点と鉄壁の守備を誇り、「粘り強く守れた」とＧＫ河野匠哉（３年）は胸を張る。４人全員が２年生のＤＦラインを的確なコーチングで統率。決勝では好セーブを連発して何度もピンチを救った。

　ここまでの道のりは険しかった。チームを全国レベルに押し上げた香留和男前監督が３月に定年退職。６月の県総体決勝では徳島市立に１－５の大敗を喫した。直後の７月には後任監督が体調不良でチームを離れ、指導者不在のピンチに陥った。

　約１カ月間、選手だけで練習を行う日々。ボランチのＭＦ坂本優斗主将（３年）は「どんな練習をすればいいか分からず、雰囲気が緩んでチームをまとめるのが難しかった」と振り返る。

　目標を見失いかけた選手たちからの強い要望を受け、春に退任していた計盛（かずもり）健一コーチ（４２）が８月に復帰した。ただ、同コーチが指導できるのは仕事の都合で週２～３日。不在の日はメールで練習メニューが伝えられ、選手たちは厳しく声を掛け合いながらトレーニングに励む。監督には木内茂教諭（５１）が就任。サッカー経験はないため、精神的サポートでチームをもり立てる。

　苦しい時期を乗り越え、つかんだ全国切符。大みそかの１回戦の相手は秋田商に決まった。今大会最多４１度目出場の名門に対し「球際で厳しく、高校生らしく走り、見ている人が感動するようなサッカーをしたい」と計盛コーチ。坂本優主将は「目標は３勝以上。ベスト８より上に行きたい」と力を込めた。

　まずは初戦。初出場だった０２年度大会以来、１３年ぶりの白星で勢いをつけ、全国舞台で鳴門旋風を巻き起こす。