来夏のリオデジャネイロ五輪出場を目指すＵ－２２日本代表が１４日、中東遠征から成田空港着の便で帰国した。Ｕ－２２イエメン代表（１０日・ドーハ）、Ｕ－２２ウズベキスタン代表（１３日・ドバイ）との強化試合はともに０－０の引き分け。得点力不足が深刻化する中、リオ五輪アジア最終予選（来年１月・カタール）のメンバー２３人の発表を１８日に控えた手倉森誠監督（４８）は攻撃重視のメンバー編成を示唆した。

　この日、主将のＭＦ遠藤（湘南）や海外組のＦＷ久保（ヤングボーイズ）、ＭＦ南野（ザルツブルク）らが入った予備登録メンバー５０人が発表された。指揮官は残り４日間でリオ五輪切符獲得レースに挑む２３人に絞る作業に入る。

　今遠征ではゴール欠乏症が露呈し、「各ポジションで（バランスよく）２人ずつ選ぶべきかどうか考える必要がある。２つのポジションができる選手もいるので、攻撃に比重を置くことをも考える」と語った。

　欧州の所属クラブで存在感を示す久保と南野への期待も高まる。手倉森監督は「この年代のストライカーが誰かと言ったら久保の名前が挙がる。無得点の現状で選手も（久保に）期待をすると思う」と胸の内を明かした。

　リオ五輪最終予選の初戦・北朝鮮戦（１月１３日）まで１カ月を切った。久保、南野の２人を加えて攻撃陣を再編成、活性化させ、６大会連続となる五輪切符をつかみにいく。