「全国高校サッカー選手権・２回戦、桐光学園３－０長崎南山」（２日、等々力陸上競技場）

　２回戦１６試合が行われ、９度目出場の桐光学園（神奈川）は初出場の長崎南山（長崎）を３－０で下した。Ｕ－１８日本代表で、Ｊ１磐田入りが内定している桐光学園ＦＷ小川航基（３年）が、ＰＫを含む２得点を挙げた。その他、星稜（石川）や東福岡、市船橋（千葉）などが１６強による３回戦に進んだ。

　大会ナンバー１ストライカー候補が、高い潜在能力を見せつけた。０－０で迎えた後半９分。右サイドからの低いクロスを、飛び込んだ小川がニアサイドでワンタッチで合わせてネットを揺らした。２－０の同３１分にはＰＫも決めてダメ押し。エース、主将として期待通りの役割を果たした。

　ただ、試合後、笑顔はなかった。「全然満足していない。５～６得点は取るチャンスがあったので。できとしては４０％とかそれ以下ぐらいでは…」。大迫勇也（現ケルン）が持つ、１大会１０得点という大会記録更新を目指していることもあり、自己採点は厳しい。

　昨年末には、ナイキ社からの特別招待でクラブＷ杯のために来日していたバルセロナの練習を見学した。軽めの練習だったが「“世界”を感じられた」と収穫を口にする。ＦＷスアレスなど世界トップのプレーを目に焼き付け、ストライカーとしてのイメージを膨らませてきた。

　１８４センチの長身に加えて技術も高く、“東京五輪世代”であるＵ－１８代表でも点取り屋として活躍する逸材。鈴木監督も「まだまだこんなもんじゃない。彼のスイッチが入ったら、高校生のＤＦでは止められないですよ」と語るほどだ。

　次戦以降も小川が中心となって、中村俊輔（現横浜Ｍ）時代の準優勝を超える初の全国制覇へ突き進む。