「全国高校サッカー選手権・準々決勝、青森山田１－０富山一」（５日、ニッパツ三ツ沢球技場）

　準々決勝が行われ、青森山田（青森）は後半３１分に２年生のＭＦ高橋壱晟（いっせい）が今大会４得点目を決め、前々回覇者の富山第一（富山）を１－０で破って６大会ぶりのベスト４入りを果たした。

　“青森山田サッカーの申し子”が再び救世主となった。後半３１分、左サイドからのクロスに飛び込んだのは高橋だ。

　１回戦では後半ロスタイムに決勝点を挙げるなど２得点し、チームを崖っぷちから救った。今大会通算４点目に「常に得点は狙っている。貢献できてよかった」と笑顔を見せた。黒田監督も「ラッキーボーイ」と舌を巻く絶好調男が、次のステージへの扉をこじ開けた。

　高橋が小学５年生の時、柴崎岳（現鹿島）を擁した青森山田は旋風を巻き起こし、準優勝した。「柴崎さんみたいなプレーヤーになりたい」と、青森山田中への進学を決意し、中学では全国制覇も経験した。

　「必ず優勝したいと思う」。憧れた先輩でも届かなかった頂点へ、あと２勝だ。