「イングランド・プレミアリーグ、サウサンプトン１－０ウェストハム」（６日、サウサンプトン）

　日本代表ＤＦ吉田麻也（２７）が所属するサウサンプトンはホームでのウェストハムに競り勝ち、７位をキープ。吉田は９戦ぶりに先発し、３バックの左ＣＢでフル出場。前半９分、ゴール前に詰めて挙げた今季リーグ初得点が決勝点となった。

　ゴール前での吉田の動きは、まるでストライカーだった。前半９分、ＣＫ後、右サイドからＭＦワンヤマがクロスを放り込んだ。すると、その直前からゴール前へ走り始めていた吉田が相手ＤＦを振り切り、右足で先制点を決めた。

　今季リーグ戦初ゴールは昨年１０月のリーグ杯・アストンビラ戦以来となる、今季公式戦２ゴール目だった。

　「今季はベンチにいる時間が長い。試合を戦う上で（自分自身への）自信も必要だった。そういう意味でもこのゴールが大きな自信を与えてくれた」。雨でぬれたピッチの上を両膝をついて滑り、両手を掲げたゴールパフォーマンスも、ストライカーのそれだった。

　吉田のアシストをしたワンヤマが後半９分、相手ＭＦへの激しいタックルで一発退場。チームは１０人になったが、吉田らは相手の猛反撃をことごとくはね返し、これで５戦連続無失点とした。

　攻守に大活躍した吉田は「１０人になって典型的なイングランドの肉弾戦になった。本当にタフだった。重要な勝ち点３。またクリーンシート（無失点）だったことも大きい」と胸を張った。

　ヒーローインタビューの最後は、一発退場のワンヤマに向けひと言。「みんなにドーナツをおごらなきゃいけない（笑）」と冗談を飛ばし、最後は会場の爆笑を誘って締めくくった。（原田公樹）