「欧州リーグ・１次Ｌ、カバラ２－３マインツ」（９月２９日、バクー）

　第２戦が行われ、Ｃ組で日本代表ＦＷ武藤嘉紀（２４）が所属するマインツ（ドイツ）は敵地でカバラ（アゼルバイジャン）に３－２で競り勝った。武藤は前半４１分に欧州リーグ初ゴールとなる先制点を決めたが、後半３９分に右膝を痛めて退いた。イラク、オーストラリアと戦う１０月のＷ杯最終予選への影響が懸念されており、バヒド・ハリルホジッチ監督（６４）にとっては、また頭の痛い問題が発生した。

　ハリルホジッチ監督がまたも試練に直面した。公式戦４試合ぶりに先発出場した武藤は０－０の前半４１分、左足を振り抜き欧州リーグ初得点となる先制点を決めた。代表指揮官にとっても朗報となるはずだったが、試合終盤に予期せぬアクシデントが起こった。後半３９分、右クロスに飛び込んだ武藤は相手と交錯し、右膝を痛めてピッチを退いた。

　武藤は２月のハノーバー戦で右膝外側側副靱帯（じんたい）を損傷。復帰を目指していた３月の練習中にも同じ箇所を再び負傷し、長期離脱を強いられていた。現状では日本協会にも詳しい状況は入っておらず、霜田技術委員も「何も話せません」としたが、負傷の度合い次第では来週から始まるＷ杯最終予選２連戦に向けた日本代表合宿への参加も危ぶまれる。

　“有事”に備えて代表チームも対応策を取る。手倉森コーチの１日の視察先を浦和－Ｇ大阪戦（埼玉）から甲府－横浜Ｍ戦（中銀ス）に急きょ変更。２９日に発表された代表メンバーのバックアップメンバーとして名を連ねていたＦＷ斎藤学（横浜Ｍ）の状態を最終チェックする。

　ハリルホジッチ監督は「（所属クラブで）出場機会を得なければ、代表には呼べない」という自身の哲学を曲げてでも欧州組にこだわった。代表に招集された欧州組１５人の大半が先発の座を失っており、武藤も例外ではなかった。それでも公式戦３得点は今回発表されたメンバーの欧州組の中では最多で、離脱となれば大きな痛手となることは間違いない。９月の２連戦でもＤＦ長友、槙野が負傷で不参加となっているハリルジャパン。６大会連続のＷ杯出場へイバラの道が続く。