「Ｗ杯アジア最終予選、日本－イラク」（６日、埼玉スタジアム２００２）

　Ｗ杯アジア最終予選のイラク、オーストラリア戦に臨むサッカー日本代表は３日、さいたま市内で合宿２日目となる練習を行った。この日からＭＦ長谷部誠（Ｅ・フランクフルト）、香川真司（ドルトムント）ら７人の海外組とＭＦ山口蛍（Ｃ大阪）が合流。雨が降りしきる中、約１時間半の調整を行った。

　６大会連続となるＷ杯出場を目指す日本は、９月１日に行われた最終予選の初戦・ＵＡＥ戦で敗北を喫して黒星スタート。同６日のアウェー・タイ戦に勝利はしたが、これ以上は負けられない状況となっている。

　主将の長谷部は「負けて初めて見えたチームの課題もあった。そこを修正していこうと、選手だけでなく監督もコーチングスタッフも全員でやっている。この２試合の意味合いは、多少なりともわかっているので、この２試合で勝ち点６（２連勝）をとって、取り返してやるという気持ちはある」と意気込んでいた。