「Ｗ杯アジア最終予選、日本２－１イラク」（６日、埼玉スタジアム２００２）

　ボランチで先発した主将のＭＦ長谷部は、これでＷ杯予選通算３２試合出場となり、ＤＦ井原正巳と並び歴代１位タイとなった。日本代表として試合出場数も１０２に達し、歴代６位となり、試合後は９月１日のＵＡＥ戦で記録した代表１００試合を祝うセレモニーも行われた。

　薄氷の勝利にも、チームを牽引した長谷部は「正直ホッとしていますね。非常に苦しい戦いでしたけど、最後まで諦めずに戦うことができたので、結果が出て良かった」と安堵の表情を浮かべた。

　対戦相手のイラクについては、「追い付かれてからは非常に苦しい時間だった。相手は２敗して後がない状態で、きょうのイラクは試合開始からかなり前に来ていた」と分析。

　その上で「試合通して自分たちもいいサッカーができたとは思わないですけど、一番、大事なのは勝つことだったので、次につながるかなと思う」と振り返った。

　自身の代表１００試合超えについては「個人的な記録。このように祝ってもらって感謝しなくてはいけない。数を重ねられたのは、いろんな方に支えてきてもらったので感謝したい。何よりもチームの勝利を求めていきたい」とＷ杯出場へ向けて勝利にどん欲な姿勢をのぞかせていた。