来季のＪ３降格が決まったＪ２北九州は２１日、柱谷幸一監督（５５）が今季限りで退任すると発表した。

　柱谷監督は、降格圏に低迷していた１０月末の時点で決断。クラブ側には「今季限りで辞めますが、責任を持って残留させます」と伝えていた。２０日の最終戦で山形に０－３で完敗。最下位の２２位で降格が決まったことからクラブが辞意を受け入れた格好だ。柱谷監督は「新しい戦術にも挑戦し、新しいモチベーションを与えようとしたが、うまくいかなかった」と明かした。

　三浦泰年前監督が任期を１年残して退任し、選手も大量移籍した２０１３年に監督就任。就任１年目は１６位に終わったが、粘り強い堅守から一気に攻撃を仕掛けるスタイルが浸透した翌１４年に５位。同年の天皇杯ではＪ１クラブを破って８強入りした。

　しかし、故障者が相次いだ今季は最後まで浮上できなかった。来季からは新設の北九州スタジアムに本拠地を移すため、「新スタジアムで指揮を執ることを目標として頑張ってきただけに、その目前で北九州を離れることになり、悲しく残念でなりません」とのコメントを出した。

　後任監督は未定。けがで今季２１試合の出場に終わった前田主将は「この結果の責任を選手、スタッフ、フロントの一人一人がどう感じているのか。目標や哲学を持ち、一からやっていく気持ちがなければ、クラブがつぶれかねない」と危機感をあらわにした。