「明治安田生命Ｊ１チャンピオンシップ・決勝第２戦、浦和１－２鹿島」（３日、埼玉スタジアム２００２）

　鹿島が２戦合計２－２（第１戦０－１）とし、アウェーゴールで浦和を上回って０９年以来７年ぶり８度目のリーグ優勝を果たした。敗れた浦和のミハイロ・ペトロビッチ監督は、鹿島の優勝に敬意を表した上で、無念さをにじませた。

　今回のチャンピオンシップのレギュレーションでは２試合合計のスコアで上回ったチーム、同点の場合はアウェーでのゴール数が多いチームが優勝となる。年間勝ち点差上位のアドバンテージは、アウェーゴールの次にようやく適用される。年間勝ち点１位の浦和は３位の鹿島に勝ち点差で１５をつけていた。

　ペトロビッチ監督は「われわれ、スポーツに関わる人間として、鹿島が優勝したことに対しておめでとうと言いたいと思います」とまず、鹿島が優勝した結果を尊重した。その上で、「年間で鹿島よりも１５ポイント多く取ったチームとしてファイナルを戦ったわけですけども。私は１－０で勝利したアウェー、１－２で敗れた今日のゲーム、２試合の合計は２－２だと思っていますし、レギュレーション上アウェーゴールを取ったチームが優勝される、という中でわれわれは負けた」と今回のスコアを踏まえてから「どこに１５ポイント多く取ったチームのアドバンテージがあるのか分かりませんが、１勝１敗という結果の中では負けていないと思います」と思いを述べた。

　来季は再び１ステージ制に戻る。さらに、昨季は、年間勝ち点上位チームが有利になるルールがなかったため、準決勝でＧ大阪と延長戦の末に敗れた。ルールだから仕方がない、と言えばそれまでだが、複雑な思いが残っている様子だった。

　ペトロビッチ監督は「昨シーズンはガンバと９０分で１－１になり、延長戦で敗れたわけですが、もし今シーズンのルールが適用されていたなら広島とファイナルを戦っていただろう。今季は決勝を戦って、１勝１敗の中でアウェーゴール数で負けた。もし来季も２ステージ制があるとすれば、ファイナルのレギュレーションが変わったかもしれませんが、何かしら結果が出た後でルールが変わるのは不運な部分も感じますけども。来季はもとのシーズンに戻るということですが、私自身、残念な気持ちでいっぱいですし、非常に悲しい思いでいっぱいです。ただ、われわれはこの結果を持って、次のシーズンを見据えるしかないだろう」と気持ちを切り替えようとしていた。