サッカーのスペイン１部リーグ、セビリアからＪ１・Ｃ大阪に完全移籍で復帰する日本代表ＭＦ清武弘嗣（２７）が２日、羽田空港着の航空機で帰国した。４年半ぶりのＣ大阪復帰に「後悔はないし、自分を信じてやっていきたい」と、覚悟を口にした。３日から始まる宮崎キャンプには４日から途中合流する。

　清武が到着ロビーに姿を現すと、一斉にシャッター音が響いた。日本代表の新司令塔に対する注目度の高さは抜群で、出迎えた報道陣は約５０人。ファンがサインを求めて追いかけるなど、空港は一時騒然となった。

　４つの大きなスーツケースとともに、強い覚悟を持って帰ってきた。３月末から再開するロシアＷ杯アジア最終予選を見据えて、求めたのは出場機会。セビリアでは公式戦出場は９試合にとどまっており「（移籍先に）欧州も考えながら、最終的には自分で日本に帰ってくることを決めたので、後悔はない」と言い切った。

　Ｃ大阪時代のチームメート、日本代表ＭＦ香川真司（ドルトムント）らからは復帰へ応援の声が届いた。「４年半頑張れたのは家族のおかげでもあるけど、海外で一緒にやっている選手に支えてもらった（おかげ）」。そして「特に、この半年間はたくさん相談してきたので、みんなに感謝したい」と仲間への思いを口にした。

　Ｃ大阪復帰を決めた理由については「やっぱり、サッカーの楽しさを教えてくれたクラブなので」と古巣愛を強調。宮崎合宿には４日から途中参加する予定で、練習試合で実戦デビューする可能性もある。

　「４年半で成長した姿を見せたいし、まだまだ成長できると思うので、結果で見せたい」。強い決意を持って、古巣から再出発する。