サッカーのスペイン１部リーグ・セビリアから、４年半ぶりにＪ１のＣ大阪に復帰した日本代表ＭＦ清武弘嗣（２７）が４日、宮崎市で２次キャンプを張るチームに合流した。練習場には姿を現さなかったものの、宿舎でチームメートと再会。コンディションについても「問題ない」と語り、８日の練習試合・横浜ＦＣ戦（宮崎）の出場を見据えた。また、チームは全日本大学選抜と練習試合を行い、ＦＷ柿谷曜一朗（２７）の今季初得点などにより２－１で勝った。

　以前と変わらない温かさがうれしかった。清武は、昼に大阪から宮崎入り。練習試合には間に合わなかったものの、宮崎市内の宿舎で顔を合わせたチームメートから、次々と声をかけられた。

　「知っている選手もたくさんいるし、仲がいいチーム。『お帰り』って言ってもらってうれしかったですね」と笑顔を見せた。

　久々に袖を通したチームカラーのピンクのジャージーには「懐かしいなと思う」と目を細めた。体は既に仕上がっている。オフを挟んだ６日からフルメニューをこなすかどうかについては「僕が決めることではない」としながらも「欧州はシーズン中だし、スペインは冬季中断も短い。コンディション的には問題はない」と、頼もしい言葉を口にした。

　ピッチ上での“復帰報告”の機会を待ち望んでいる。８日には横浜ＦＣと、１１日にはＪ２福岡との練習試合（宮崎）が予定されており「どこかで出られればと思う」と出場に意欲を見せた。

　日本代表ＭＦ山口も「（清武は）日本でもトップの司令塔。ほかのチームにとっては脅威で、僕らからすれば力強い。昔一緒にやっていた人もいる。すんなり溶け込んでくれると思う」と、あらためて歓迎した。

　「すごく新鮮な気持ち。また、しっかり頑張らないといけない」と清武。合流したこの日は立春。司令塔が加わった桜軍団が、満開に向け、また一歩前進した。