２５年目のＪリーグがいよいよ２５日に開幕する。四半世紀の節目となる今季は大会方式が１ステージ制に戻るが、最も大きな変更点は資金面だ。Ｊリーグは昨年、英動画配信大手の「パフォーム社」と１０年総額２１００億円という巨額の放映権契約を締結。今季のＪ１を制覇すれば、最大で２２億円超の大金を獲得できる。強者と弱者の「格差」が大きくなり得るＪリーグ新時代を資金面から切り取り、特集する。

　連覇を狙う鹿島、昨季年間勝ち点１位の浦和が軸か。鹿島はＦＷペドロジュニオール、ＭＦレオシルバらＪで実績のある実力派を補強。チームの厚みが増した。０６年以来のＶを目指す浦和は突破力のあるＦＷラファエルシルバらを加えて、さらに戦力が充実した。ＡＣＬに出場しない広島も優勝候補。新加入のＦＷ工藤が攻撃陣の鍵を握る。ダークホースは神戸。夏場には元ドイツ代表のポドルスキ獲得がうわさされるなど、上位に食い込む可能性を秘める。

　ＦＷ大久保らを補強したＦＣ東京は新戦力が早期にフィットすれば面白い。Ｊ復帰の清武（Ｃ大阪）に中村俊（磐田）ら実力派のプレーからも目が離せない。