「明治安田生命Ｊ１、神戸２－１新潟」（４日、ノエビアスタジアム神戸）

　神戸は昨季Ｊ１得点王のＦＷレアンドロを開幕戦の負傷で欠きながら、チーム一丸となってホーム開幕星を挙げ、Ｊ１では１２年以来５年ぶりの開幕２連勝を飾った。ＦＣ東京、横浜Ｍも２連勝。浦和と鹿島が初勝利。

　まだ肌寒いノエスタが勝利の熱気に包まれた。開始早々の前半３分、今季加入のＤＦ渡部のゴールで先制。後半３０分に同点とされるも直後の３１分、同じく移籍組のＭＦ高橋秀の得点で再びリードを奪った。Ｊ１では１２年以来５年ぶりの開幕２連勝。新戦力が躍動したホーム開幕星だ。

　ピッチ外では元ドイツ代表ＦＷポドルスキの加入が決まり、騒がしかった神戸。選手は「楽しみ」と口をそろえた一方で、浮かれることなく、地に足をつけた団結力を見せた。

　開幕・清水戦で昨季のＪ１得点王レアンドロが左膝に全治約６カ月の大けがを負い、治療のために一時帰国。「今はレアンドロがいないことが痛い」とＤＦ岩波が言うように、チームには世界的プレーヤーの加入よりも、エース離脱の危機感が充満した。試合前のロッカールームでは、同じブラジル出身のＭＦニウトンが「レアンドロのために絶対勝つぞ」と気合を注入。決勝弾の高橋秀も「勝ち点３がゲットできて、いい報告ができる」と戦友に胸を張った。

　開幕３連勝となればＪ１ではクラブ初。ネルシーニョ監督は「もっと高いところへいける」とさらなる躍進に自信満々だ。クラブ創部２２年目。初タイトル獲得へ向け、神戸熱は高まる一方だ。