「明治安田生命Ｊ１、浦和３－１Ｃ大阪」（４日、埼玉スタジアム２００２）

　日本代表のバヒド・ハリルホジッチ監督（６４）は埼玉スタジアムでＪリーグ浦和－Ｃ大阪戦を視察。日本代表候補勢の動きを確認し、「誰もトップコンデションになっていない」と不満をあらわにした。

　代表指揮官の表情に苦悩の色がにじんだ。今季Ｊリーグを初視察したハリルホジッチ監督は浦和ＧＫ西川、ＤＦ槙野やＣ大阪ＭＦ山口ら代表候補勢に目を光らせた。だが、結果は到底期待に添うものではなかった。「今日確認できたことは誰もトップコンディションになっていないということ。『しっかりトレーニングを積んでほしい』というメッセージを送りたい」と痛烈な言葉で苦言を呈した。

　Ｊリーグは先月２５日に開幕したばかりで、コンディションが上がり切っていないことは当然理解しているが、それを差し引いても指揮官が納得し得る水準ではなかった。

　さらにシーズンが佳境を迎え、トップコンディションにあるはずの欧州組もＦＷ本田（ＡＣミラン）を筆頭にＭＦ香川（ドルトムント）らが出場機会を失い続けている。スペイン１部セビリアから復帰し、状態を確認しに来たはずのＣ大阪ＭＦ清武も負傷欠場と肩すかし。「プレーを見られず残念」と嘆いた。

　「２、３週間後には重要な試合がある」と話したように、２３日にはＷ杯アジア最終予選再開初戦となる敵地ＵＡＥ戦（アルアハリ）を控える。日本は１次リーグＢ組２位ながら、１位から４位まで勝ち点１差の混戦と予断を許さない状況だ。２週間後に予定されている代表メンバー発表まで熟考の日々は続く。