日本サッカー協会が１６日、敵地で行われるＷ杯ロシア大会アジア最終予選のＵＡＥ戦（２３日＝日本時間２４日未明）と、同タイ戦（２８日、埼玉スタジアム）の日本代表メンバー２５人を発表した。所属クラブで出場が少ない本田圭佑（ＡＣミラン）や長友佑都（インテル・ミラノ）がメンバー入りしたほか、南アとブラジルと２度のＷ杯に出場したＭＦ今野泰幸（Ｇ大阪）も選出。代表復帰を果たした高萩洋次郎（ＦＣ東京）、倉田秋（Ｇ大阪）を踏まえても、若さや勢いよりも、経験を重視した選出となった。

　ＧＫでは川島永嗣（メス）が、ＤＦでは長友、ＦＷで本田と、所属クラブで定位置を確保できていないベテラン勢が名を連ねた。次戦、敵地でのＵＡＥ戦について、ハリル監督は「自分たちへの悪意がある試合でもプレーしなくてはなりません。そこで私は経験を必要とします。特にＵＡＥ戦ではその経験値が重要になります」と経験を重要な要素に挙げた。

　Ｗ杯最終予選で日本は３勝１分け１敗の勝ち点１０。得失点差１ポイント差でサウジアラビアに次ぐ２位につけているが、勝ち点９でオーストラリア、ＵＡＥが続いており、プレーオフなしで出場権が得られる２位以内の争いはし烈だ。おまけに、昨年９月１日、日本のホームで行われたＵＡＥ戦では浅野拓磨のシュートがゴールラインを割ったように見えたにもかかわらず認められないなど、判定に泣いた。さらに今回は敵地での試合ということで、指揮官も「厳正な判定を期待しています」と“中東の笛”を警戒している。

　ベテランを多く呼んだ理由に、最近招集した若手選手について「もしかしたら精神面、メンタル面で準備ができていないのかもしれないと感じました」とメンタル面での不安を挙げた。今野についてはコンディションに加え「経験値が高い」。高萩についても「国際的な経験もある選手」と海外クラブでの経験を買った。

　本田については「本田の代わりができる選手がいるのかということも考えないといけません」と代役不在も理由に挙げた。対戦相手を警戒し過ぎてしまうことの予防策にも「そういう面で本田のような選手が必要だと思います」とした。

　以下、今回の招集メンバー。

　▽ＧＫ　川島永嗣（メス）、西川周作（浦和）、林彰洋（ＦＣ東京）

　▽ＤＦ　長友佑都（インテル・ミラノ）、槙野智章（浦和）、森重真人（ＦＣ東京）、吉田麻也（サウサンプトン）、酒井宏樹（マルセイユ）、酒井高徳（ハンブルガー）、昌子源（鹿島）、植田直通（鹿島）

　▽ＭＦ　今野泰幸（Ｇ大阪）、長谷部誠（フランクフルト）、高萩洋次郎（ＦＣ東京）、倉田秋（Ｇ大阪）、香川真司（ドルトムント）、清武弘嗣（Ｃ大阪）、山口蛍（Ｃ大阪）

　▽ＦＷ　岡崎慎司（レスター）、本田圭佑（ＡＣミラン）、大迫勇也（ケルン）、原口元気（ヘルタ）、宇佐美貴史（アウクスブルク）、久保裕也（ヘント）、浅野拓磨（シュツットガルト）