日本サッカー協会は１６日、２０１８年ロシアワールドカップ（Ｗ杯）アジア最終予選（２３日・ＵＡＥ戦、２８日・タイ戦）に臨む日本代表メンバー２５人を発表した。ＭＦ高萩洋次郎（３０）＝ＦＣ東京＝がハリルジャパン初選出となった。

　今季からＦＣ東京をけん引する“逆輸入”ＭＦが、３年８カ月ぶりに日の丸に袖を通す。この日、吉報が届いた高萩は「日本代表に選ばれて光栄。帰国してこれまで見られなかった部分を見てもらったのだと思う。テストという位置にいると思うので、しっかりと今後につながるようにしたい」と、身を引き締めた。

　天才肌のＭＦは、オーストラリア、韓国での武者修行によって一回りも二回りも成長して帰国。ハリル監督も「去年、ＦＣソウルにいたときから追跡していた。ＦＣ東京でプレーするようになって、すぐ呼びたいと思った」と言い、こう続けた。「ゲームの読みも良いし、違いがつくれる。１８３センチあるので、ＤＦに飛んでくるボールにも有用な選手になる」。

　期待の新司令塔は「今の代表は縦に速いサッカーをするので、攻守にわたって絡めるようにしたい」と、定着に名乗りを上げた。