「Ｗ杯アジア最終予選、ＵＡＥ０－２日本」（２３日、アルアイン）

　サッカー日本代表は２３日（日本時間２４日午前０時半）、敵地のハッザ・ビン・ザイード・スタジアムでＵＡＥとの第６戦に臨んだ。日本は前半１４分、ＦＷ久保裕也（ヘント）が先制ゴール。後半６分には代表復帰で即先発出場のＭＦ今野泰幸（Ｇ大阪）が貴重な追加点を決めて２－０で完勝した。４勝１敗１分けとなった日本は勝ち点「１３」でサウジアラビアと並び、得失点差でＢ組２位。次戦は２８日に埼玉スタジアムでタイと対戦する。

　膝の負傷で代表を離脱した長谷部誠（Ｅフランクフルト）に代わり、ＤＦ吉田麻也（サウサンプトン）がキャプテンマークを巻いた。文句なしの完封勝利に導いたゲーム主将は「長谷部さんのためにも勝ちたかった」と切り出すと、「正直言うと、長谷部さんがいないから負けたと言われたくなかった」と笑みを浮かべた。

　昨年９月のホームでの対戦で２点を奪われた相手をアウェーで完封。「長谷部さんをはじめ、歴代の先輩方に恥じないプレーをしようと思った。もう声出ないっす」とキャプテンマークの重みを、プレーで示した。「大きな１勝。Ｗ杯に一歩近づいたと思う」と納得の勝利を振り返った。