「Ｗ杯アジア最終予選、ＵＡＥ０－２日本」（２３日、アルアイン）

　サッカー日本代表は２３日（日本時間２４日午前０時半）、敵地のハッザ・ビン・ザイード・スタジアムでＵＡＥとの第６戦に臨んだ。日本は前半１４分、ＦＷ久保裕也（ヘント）が先制ゴール。後半６分には代表復帰で即先発出場のＭＦ今野泰幸（Ｇ大阪）が貴重な追加点を決めて２－０で完勝した。４勝１敗１分けとなった日本は勝ち点「１３」でサウジアラビアと並び、得失点差でＢ組２位。

　勝利が決まるとピッチに飛び出し、何度もガッツポーズをつくったバヒド・ハリルホジッチ監督。２年ぶりに代表招集した今野がゴールを決め、サプライズ起用したＧＫ川島永嗣（メッス）がビッグセーブで完封するなど、会心の勝利だ。「このチームの素晴らしい勝利だ。私の指示をみんな聞いて守ってくれた。しっかりゲームをマネジメントできた。Ｗ杯に向けていい道のりだと思っています」と満足げに語った。

　次戦は２８日に埼玉スタジアムでタイと対戦する。「タイに勝てないとこの勝利は無駄になってしまいます」と、必勝を誓った。