「明治安田生命Ｊ１、横浜Ｍ２－１磐田」（８日、日産スタジアム）

　今季、磐田へ移籍加入したＭＦ中村俊輔（３８）が古巣・横浜Ｍとかつてのホームで対戦した。前半３４分に自身のＣＫが相手守備にはじかれＤＦ大井のゴールが生まれたものの、直接的なアシストやゴールはなく試合終了。試合後は悔しさをにじませつつ、自身がつけていた背番号１０を受け継ぎ、この日２アシストの横浜ＭのＭＦ斎藤学の成長を実感していた。

　「いやあ、勝てたなあ…」。取材エリアで悔しさをにじませた通り、再三、キックでチャンスを演出した。後半ロスタイムには正確無比なＣＫを櫻内に合わせたが、ヘディングは枠外へ。右ＭＦでスタートし、時にトップ下に顔を出したり、時にポジションを守備的ＭＦの位置まで下げたりと、あの手この手で横浜Ｍに揺さぶりをかけたが、あと１点が遠かった。

　アウェーの選手として日産スタジアムを駆けた。「やってる時はやっぱ…なんか、向こうが勝っても、こっちが勝ってもうれしいし」と複雑な思いをかみしめてプレーした。ボールを持ったり、セットプレーのキッカーに入ったりすると、横浜Ｍのゴール裏サポーターからはブーイングも飛んだが、「いいことじゃないですか。アウェーで来たチームに対してキーマンにやるのはいいことだし」と受け止めた。ただ、「まあ、中で起きてたこと（移籍経緯）を知ってる人がいれば、また変わったかもしれないですけど」とも漏らした。

　自身がつけていた背番号１０を受け継いだ斎藤学と１対１になるシーンもあった。横浜Ｍマルティノスの先制ゴールは、中村俊がチェックしきれずに斎藤に上げられたクロスを頭でたたき込まれたもの。斎藤は後半２８分にＤＦ金井の決勝弾へラストパスを送っており２アシストと活躍した。斎藤のプレーぶりを問われると「敵には見えないね」と苦笑い。「一番はメンタル面。人として成長するとプレーだって落ち着く。去年の途中ぐらいから良くなった」と成長を実感していた。

　試合後は斎藤からユニホームの交換を求められ「中でいいでしょ」とロッカールームで応じた。「そういうキラキラしたところ持ってるから」とかわいい後輩を見守っていた。