「明治安田生命Ｊ１、Ｇ大阪１－１清水」（５日、市立吹田サッカースタジアム）

　３位のＧ大阪は日本代表ＭＦ倉田秋（２８）のゴールで追い付き、清水と１－１でドロー。手痛い引き分けに、３万１９４８人を集めた会場は落胆に包まれた。勝てば優勝を決めた１４年１２月６日のＪ１最終節以来となる首位だったが、下位にあえぐ清水に勝ち点１止まり。ＭＦ遠藤と倉田は「勝ち点２を失った」と声をそろえた。

　長谷川監督は「状態のいい選手を使う」と、遠藤をリーグ戦３試合連続でベンチに置いた。だが、後半４分に先制を許すと「展開的に必要になった」と、同１１分に背番号７を投入。１分後には鮮やかなパス回しから、最後はトップ下に上がっていた倉田が滑り込みながら同点弾を決めた。

　「ヤットさんが入ったことで軸ができた」と倉田が振り返ったようにチームはリズムを取り戻したものの、あと一押しが足りなかった。

　９日には、中３日でアジア・チャンピオンズリーグの済州（韓国）戦を敵地で戦う。Ｈ組で勝ち点４の最下位と１次リーグ突破は絶望的な状況だが、わずかな可能性に懸ける。下を向いている時間はない。