浦和一筋に１６年間プレーし、１５年に引退した元日本代表ＭＦ鈴木啓太氏（３６）の引退試合が１７日、埼玉スタジアムで行われた。鈴木氏は前半はオシムジャパン時のメンバーを中心とした「ブルーフレンズ」で出場して２得点。後半は浦和ＯＢ主体の「レッズレジェンズ」でプレーして２アシストを記録。試合は４－４の引き分けに終わった。

　試合後のセレモニーでは、お立ち台でスピーチ。「選手として夢のような時間は終わりましたが、僕のチャレンジは続きます。この愛するスタジアムと愛するサッカーから学んだ情熱を胸に、次のステージに進みたいと思います」。話し終えると、２万５７５６人の観衆の視線を集めて、金色のスパイクを脱いでその場に置いた。

　試合は後半４３分「ブルー」がＰＫを得ると、監督を務める岡田武史氏（今治代表取締役）が岡野雅行氏（鳥取取締役ＧＭ）を無理やり投入。岡野氏が同点ＰＫを決めると猛ダッシュで岡田氏の元にかけより、熱い抱擁を交わした。９７年、日本がＷ杯初出場を決めた「ジョホールバルの歓喜」を再現して笑いを誘う。

　「レッズ－」も後半は０６年のリーグ優勝、０７にＡＣＬを制覇した当時の選手を中心に編成。ワシントン氏、ポンテ氏がゴールを決めるなど全盛期の片りんを見せた。

　試合を終えて「この引退試合を作る大変さを感じた。普段選手ではない人たちがどういう動きをしているか。選手たちがピッチに立ってあらためてすごいなと感じた」と振り返った鈴木氏。将来的に浦和に戻ることを約束。「僕が行くことでチームがプラスになる。そういう仕事をしたい。それまでしっかり実力をつけて、僕にしかできない仕事ができれば」と話した。