日本サッカー協会が２４日、ロシアＷ杯アジア最終予選のオーストラリア戦（３１日、埼玉スタジアム２００２）とサウジアラビア戦（９月５日、ジッダ）に出場する日本代表メンバー２７人を発表した。ここでは会見でのバヒド・ハリルホジッチ監督の発言を元に、各ポジションの選考理由についてまとめた。ＤＦは吉田麻也（サウサンプトン）、昌子源（鹿島）のコンビがセンターバックを張ると見られ、「安定したプレーを見せてくれている」と評価した。

　▽サイドバック　長友佑都（インテル・ミラノ）、槙野智章（浦和）、酒井宏樹（マルセイユ）、酒井高徳（ハンブルガーＳＶ）

　ハリルホジッチ監督は「酒井（宏樹）、長友はコンディションを取り戻している。高徳は全試合は出ていませんが、彼にもポジションを勝ち取ってもらいたいと思います」としており、両サイドバックについては大きな不安は持っていないと見られる。

　▽センターバック　吉田麻也（サウサンプトン）、昌子源（鹿島）、植田直通（鹿島）、三浦弦太（Ｇ大阪）

　４人の組み合わせを「経験と若さ」と表現した。先発出場が見込まれる吉田と昌子については「長い間安定したプレーを見せてくれています。それも重要な要素の一つです」と評価した。

　吉田や昌子にトラブルが発生した場合、この顔ぶれだと、国際Ａマッチ経験がない、植田や三浦が大一番に出場する可能性もある。こうした懸念にハリルホジッチ監督は「どこかのタイミングで経験を積み始めるのも必要です。私は能力のある、才能のある選手だと思って選んでいます。ヨーロッパでもイングランドでもフランスでも１８歳で代表デビューする選手がいます」と経験がなくとも、出場に見合う能力があれば問題ないとした。

　また、オーストラリアが身体能力を生かしたセットプレーからの得点が多いと指摘。「彼らの長所であるセットプレーをやらせないために、それを阻止しないといけません」と課題を挙げた。