「Ｗ杯アジア最終予選、日本－オーストラリア」（３１日、埼玉スタジアム２００２）

　６大会連続の本大会出場まであと１勝に迫った日本代表は３０日、試合会場の埼玉スタジアムでオーストラリア戦に向けた最終調整を冒頭１５分間を除く非公開で行った。前日会見に臨んだバヒド・ハリルホジッチ監督（６５）は「失敗は許されない」と覚悟をにじませた。

　逆風を逆手に取る。公式会見に出席したハリルホジッチ監督の表情は、自信に満ちあふれていた。

　合宿開始前から負傷者が多く、Ｗ杯予選では最多の２７人を招集したが「色んな問題があり変更を余儀なくされたが、相手が知らない選手も入ってきた」。昨年１０月のアウェー決戦時にはメンバー外だったＭＦ井手口、柴崎らの先発起用が濃厚。新戦力で相手をかく乱する。また準備期間は短いが「私はオーストラリアを自分のチームのように把握している」と自信をのぞかせ、選手に対策も授けた。

　「私が求めるのは１１人の戦士、サムライ。失敗は許されない。皆さん（報道陣）もサポーターになって、アレ（行くぞ）、ニッポンと書いてください」と指揮官。すべての力を結集し、勝利をつかみ取る。