サッカー日本代表が４日、東アジアＥ－１決勝大会（９日開幕）に向け、都内で合宿を開始した。

　１５年８月以来、２年半ぶりの招集となったＧＫ権田修一（鳥栖）は、「うれしかったですよ」と率直に語りながらも、「選ばれてＯＫだったら２年半前と何も変わらない。ここから先に行かなければいけない」と前を見据えた。

　約１時間半、軽めの調整で合宿初日の練習を終えた。２０１０年のイエメン戦で国際Ａマッチデビューを果たした権田も今は２８歳。「僕は久々にきて、年齢が上の方になった。下の選手が多いので。ボール回しとかすごいうまいし、楽しいですね」と顔をほころばせた。

　ザッケローニ監督時代で将来性も買われ、主に第３ＧＫとして代表に招集されることが多かった。１４年のブラジルＷ杯メンバーにも選ばれたものの、出場はなし。１５年には代表に復帰したものの、同年８月に当時、東アジア杯と呼ばれていた今大会の代表を体調不良のため辞退。実にそれ以来の代表復帰となった。

　この間、権田にも紆余曲折があった。１６年には、長年所属したＦＣ東京を離れ、本田圭佑が実質的なオーナーを務めるオーストリアのＳＶホルンへ期限付き移籍。欧州でのプレー続行を模索したがかなわず、結果として今年は鳥栖でプレーした。

　「サガン鳥栖で１年間やってきて評価されたと思うので、普通にいつも通りやればいいかなと思います」と落ち着いて話す権田は、何よりも「ここに帰ってこられたのは、僕のまわりの家族、みんなの頑張りのおかげなのでうれしいです」と周囲に感謝した。とりわけ、妻の裕美さんは「単純に泣いてた」という。

　「権田家が僕と妻と息子と３人で頑張ってきた成果なので。喜んでもらえるのは頑張ってきて良かったと思えるし」と感謝しつつ、「選ばれてＯＫだったら２年半前と何も変わらない。ここから先に行かなければいけない」と上を見据える。

　海外所属の川島永嗣（メッス）、クラブＷ杯に出場する西川周作（浦和）と、この場にいないライバルもいる。今回招集された東口順昭（Ｇ大阪）、中村航輔（柏）と厳しい競争が待ち受けている。権田は「自信を持ってやっていきたいし、代表仕様のプレーもないし。爪痕を残すというよりはできることをやって、どう評価されるかが次のメンバー発表にこう、ご期待って感じですね」と静かに語った。