Ｊリーグは５日、横浜アリーナで年間表彰式となる「Ｊリーグ・アウォーズ２０１７」を開き、最優秀選手賞は今季初優勝した川崎のＦＷ小林悠（３０）が初受賞した。２３得点で初の得点王にも輝いた小林は、個人とチームタイトルを含めて“３冠”に輝いた。授賞式では、共に戦った小林の家族も登壇。栄冠を分かち合った。最も活躍した若手に贈られるベストヤングプレーヤー賞は柏のＤＦ中山雄太（２０）が受賞。浦和勢はクラブＷ杯出場のため、ベストイレブンに輝いた鹿島のＤＦ西大伍（３０）はリーグ最終節で負ったケガのため欠席した。

　注がれるスポットライトの中で、小林は目にこみ上げる熱いものを必死にこらえた。涙を見せずに、伝えたいことがあった。「自分のことになるのですが、一番の感謝を伝えたい人がいます。プロに入ってから、ずっとケガが多かった僕と、一緒に泣いてくれた奥さんに感謝の気持ちを伝えたい。ありがとう」

　ここでサプライズが待っていた。感謝を伝えた直子夫人と長男・結翔くん、次男・真翔くんがそろって登壇。結翔くんは小林に花束を渡した後に、父親顔負けの動きだしでステージ後方へダッシュ。会場を沸かせたが、直子夫人が「一番近くで頑張っているのを見てきたので、とてもうれしいです。あらためておめでとうございます」と話すと、温かい拍手が会場を包んだ。

　これまでのプロ人生は、ケガとの闘いだった。川崎入り直前に負傷して手術を行い、プロ生活はリハビリからスタート。２年目にリーグ１２得点を挙げるも、その後も負傷と縁は切れない。日本代表に選出されても、直前に負傷して離脱することも何度かあった。

　体質を改善するため、管理栄養士の資格を持つ直子夫人と二人三脚でやってきた。それでも負傷した際には、泣きながら帰路に就いた。「本当に申し訳なくて。でもそこで奥さんは一緒に泣いてくれた。本当に支えとなって、一緒に戦ってくれた」。今季はプロ８年目にして、初めてリーグ３４戦フル出場。０２年のＦＷ高原（磐田）、０５年のＦＷアラウージョ（Ｇ大阪）、０８年のＦＷマルキーニョス（鹿島）、１２年のＦＷ佐藤（広島）以来５人目となる、リーグＶ、得点王、ＭＶＰの“３冠”も達成した。

　ただ、ここが最高到達点ではない。「みんなの力があったからだけど、キャプテンマークを巻いて先頭を走ってきたので、このような賞をもらえたと思っています。このような賞に恥じないように、向上心を持ってサッカーに励んでいきたい。まだまだ課題もある。得点以外でもチームに貢献したい」。さらなる高みを目指して、家族、チームメートと共に歩みを進めていく。