サッカー日本代表ＭＦ香川真司（２８）＝ドルトムント＝が、２日、ドイツリーグの冬季休暇明けに合わせて成田空港から出国した。

　６月には集大成と位置づけるＷ杯ロシア大会が行われる。年頭の誓いとして「そこに照準は定めている。ただ、そこばかり見過ぎても。まずは目先の試合、練習だと思っている。しっかりとやり続けて迎えたい」と地道に積み上げた先に、本大会を見据えた。

　昨年１２月２２日に帰国し、１０日あまりを日本で過ごした。「メリハリをつけながら、オンとオフを有効に使えた」と話す。チームによっては年末に始動するケースもあるが、「大きいですね。日本人として。（ドイツは）クリスマスが大事なので休んで家族と一緒にという文化がありますが、僕らは年明けが大事なので。紅白を見ながらゆっくりできた」と振り返った。

　チームでは昨年１２月９日のブレーメン戦以降、公式戦４戦１得点４アシストを記録するなど、絶好調で休暇に入った。リーグ再開、そしてＷ杯に向けて「継続的にやってきたことをやりながら、よりストロングポイントの強化と、ウイークポイントをどう修正していくか。そこをより徹底していきたい。自分の強みと弱みを把握した中で日々トレーニングして、試合の中での役割を見極めていきたい。それをしっかりと把握できていれば必ずピッチ上で自分自身を表現することができる」と自信に満ちた表情で話した。