「全国高校サッカー選手権・決勝、流通経大柏－前橋育英」（８日、埼玉スタジアム２００２）

　２００７年度大会以来、２度目の優勝を目指す流通経大柏（千葉）と、悲願の初優勝に挑む前橋育英（群馬）の決勝が８日、埼玉スタジアムで行われる。両校は７日、それぞれ最終調整。

　満を持して、大黒柱が帰ってくる。前橋育英はさいたま市内で練習。３回戦で右膝を負傷して２試合欠場したＭＦ田部井涼主将（３年）はＣＫを蹴り、ミニゲームでゴールを決めて、復調をアピールした。

　「蹴るのも大丈夫だった。決勝は楽しみ。１年間やってきたことを出したい」

　雪辱を期す舞台だ。昨年は決勝で青森山田に０－５で敗れた。「忘れたことがない」という大敗がこの１年のスタートライン。同じ舞台で勝つことで集大成とする思いだ。

　父・普さん（４６）は８９年に前橋商の選手として４強入りした。父の果たせなかった日本一を双子の兄・悠（３年）とともに目指す。右利きの悠、左利きの涼。ともにプレスキッカーを務める。「富山第一戦、上田西戦で悠がセットプレーから決めていた。正直悔しかった」と涼は言う。

　間に合った決勝の舞台。高校総体準決勝で敗れた相手との再戦。「流経大柏は球際の強さは日本一。でも僕らも決勝で勝つことを目標にやってきた。セットプレーがチャンスになる」。あれから１年。今度は笑う。