「Ｕ－２３アジア選手権・１次リーグ、日本１－０タイ」（１３日、江陰）

　Ｂ組の日本はタイを１－０で下して２連勝で勝ち点６とし、同組２位以上が確定して準々決勝進出を決めた。初戦で得点したＤＦ板倉滉（仙台）が後半４５分に２試合連続となるゴールをたたき込んだ。１６日には北朝鮮と戦う。Ｂ組のもう１試合は北朝鮮がパレスチナと１－１で引き分け、１勝１分けで勝ち点４。パレスチナは同１。Ｃ組のヨルダン－マレーシアは１－１で引き分けた。

　何本も入れ続けたクロスが最後の最後に実った。試合終了間際、右サイドからの井上のパスを田川が頭で落とし、攻め上がっていた板倉が「小学校以来」と言う２戦連続得点。８強入りを決めた森保監督は「点を取りたいという気持ちがゴールにつながった」とたたえた。

　複数人が絡んでの決定機は少なく、時計の針が進んでいった。それでも左右からのクロスにミドルシュートと手を替え、品を替えて攻め続けると、引き分け寸前でついに均衡を破った。

　森保監督が重用する３－６－１の布陣は前線３人の連係が生命線だが、取り組んでからまだ日は浅く、メンバーも入れ替わる。初戦はワントップ後方の２人にマンマークを付けられ、この日は５バック気味の相手に囲まれて苦しんだが、サイドから執拗（しつよう）に攻めて突破口を開いた。

　ただ、３バックの一角として後方から攻撃も支えた板倉は「どう崩していくか、もっと試行錯誤していかないといけない」と強調。粘り強い戦いぶりで次のステージへの切符を手にしたが、まだまだ満足はしていない。