Ｊ２徳島ヴォルティスが２０１８年シーズンのスタートを切った。昨季は７位に終わり、勝ち点１差でＪ１昇格プレーオフ進出（６位以内）を逃すという悔しさを味わった。１１人の新加入選手を迎えたチームは１１日に始動。Ｊ１昇格を目標に、２月２５日の開幕・岡山戦に向けてトレーニングを積み重ねる。

　１２日に鳴門市の大麻比古神社で行われた必勝祈願祭。選手、スタッフら総勢７２人が１年間の無事と活躍を祈ったあと、昨季主将としてチームを引っ張ったＭＦ岩尾憲（２９）が厳しい表情でチームの思いを代弁した。

　「あの日で止まったままの時間を動かすために、これから厳しい毎日が始まる。足りなかった勝ち点１を大きな差と受け止めて、全力を尽くしたい」

　悔しすぎる結果に終わった昨シーズン。引き分け以上でＪ１昇格プレーオフ進出が決まる１１月１９日の最終節で、徳島は東京Ｖに１－２で敗れた。終了直前に勝ち越し点を献上。勝ち点１が足りず７位に転落し、昇格の夢は砕け散った。

　失意の敗戦のあと、オフには例年同様に移籍のニュースが相次いだ。昨季２３ゴールで得点ランク２位に入ったＦＷ渡とサイドで奮闘したＭＦ馬渡がＪ１広島へ。１０番を背負ったＭＦ大崎も山口に戦いの場を移した。

　一方、徳島にも楽しみな１１人の新加入選手がやってきた。

　最大の注目は、岐阜から加入したスペイン人ＭＦシシーニョ（３１）だ。身長１６８センチの小柄なテクニシャンは、１０代のころから世代別のスペイン代表として活躍。０３年にはセスク・ファブレガス（チェルシー）やダビド・シルバ（マンチェスター・シティ）らとともにＵ－１７世界選手権で準優勝を経験している。

　昨季は岐阜で３９試合に出場。徳島でも司令塔として期待がかかるシシーニョは、１１日に行われた新加入選手会見で「複数のポジションでプレーできるのが自分の強み。徳島のスタイルにはすぐに対応できると思う」と自信をにじませた。

　ゴールゲッターとして期待されるのがＪ１Ｇ大阪から期限付き移籍のＦＷ呉屋大翔（２４）。関学大時代に３年連続で得点王に輝いた逸材は「徳島はＪ２の中でも非常に魅力のあるサッカーをしている。自分のいいところを出しながら、Ｊ１昇格に貢献したい」と決意を口にした。

　チームは１５日に高知での１次キャンプをスタート。２３日から２月３日まで宮崎で２次キャンプを行い、戦術を磨き上げる。

　開幕戦は２月２５日、ホームで岡山との対戦に決まった。「我々には達成したい目標がある。それを実現できるように、チーム力を高めていきたい」と、就任２年目を迎えたリカルド・ロドリゲス監督（４３）。昨季最終戦の悔しさを原動力に、ヴォルティスが力強く前進を開始した。