日本サッカー協会が１５日、ベルギーでの欧州遠征・マリ戦（２３日）、ウクライナ戦（２７日）に臨む日本代表メンバー２７人を発表した。都内のＪＦＡハウスで行われた会見に出席したバヒド・ハリルホジッチ監督は守備的ＭＦとして選出している長谷部誠（Ｅフランクフルト）について、「グラウンド内だけではなく、グラウンド外でも重要な役割です」と語り、絶対的な信頼を寄せていることをうかがわせた。

　所属クラブではＤＦとしてもプレーする長谷部だが、指揮官は「確かにクラブでは中盤、後ろ（ＤＦ）もやっています。Ａ代表では絶対的な中盤の役割と認識しています」と日本代表では守備的ＭＦとしての起用を明言した。

　チームのまとめ役としての存在感も、年を重ねるごとに増している。「彼はグラウンド上だけではなく、グラウンド外でも重要な役割です。彼の存在は本当に代表に必要なんですね」とハリル監督も長谷部の存在を必要としているようだった。