欧州遠征中のサッカー日本代表のＤＦ長友佑都（３１）＝ガラタサライ＝が２５日、自身のツイッターを更新。Ｗ杯開幕前の低評価を覆してグループリーグ突破を決めた２０１０年南アフリカ大会を引き合いに出し、同じく低評価が続いている現状からの躍進を誓った。

　２３日にベルギー・リエージュで行った国際親善試合・マリ戦では後半ロスタイムにＦＷ中島のゴールで辛うじて引き分けに持ち込んだハリルジャパン。しかし本大会を３カ月後に控え、戦術とメンバーの定まらない試合内容は、批判の声を増幅させる結果となった。こうした現状に対し、左ＳＢとしてマリ戦に先発した長友はツイッターを更新。「２０１０年Ｗ杯前も同じように批判された。批判され続けた僕らは僅か２週間でヒーローになった。みんな手のひらを返し、称賛した。」と、第２次岡田武史監督時代の南アフリカ大会当時のことを振り返った。

　８年前は壮行試合となるホームでの韓国戦で、０－２と完敗。岡田監督が“進退伺”を申し入れる騒動に発展した。しかし本大会では２勝１敗と結果を出し、グループステージを２位で突破した。

　中心選手として当時を経験している長友。「ピンチはチャンス。厳しい状況で、一歩踏み出す勇気を持ったものだけがチャンスを掴む。」。どんな苦境の中でも突き進んでいく決意を示した。