「明治安田生命Ｊ１、Ｃ大阪２－１湘南」（３１日、キンチョウスタジアム）

　昨季２冠のＣ大阪がつかんだ待望の今季初勝利。立役者は日本代表ＦＷ杉本だった。途中出場から１０分後の後半４１分、右サイドで一人をかわすと中央に切れ込み左足を振り抜いた。鮮やかな流れの決勝ゴールは３試合ぶりとなる今季２得点目。「チームが勝てたことが一番うれしい」と優しく笑った。

　いまやＪの舞台では風格すら漂わせるが、日本代表のベルギー遠征では真価を発揮できなかった。先発出場したウクライナ戦では無得点。失意のまま５６分間でピッチを後にしたが「厳しい声があることも承知しているが、そんなことに惑わされていたら前に進めない。ダメな部分は受け止めて、もう一度自分を見つめ直さないといけない」と切り替えた。

　Ｃ大阪にとっては２月１４日のＡＣＬ済州戦から約２カ月半、公式戦８試合ぶりの勝利でもあった。チームを勝たせるゴールにこだわる男は、わずか出場１４分間で仕事をやってのけ、「オレにはここしかない」とＷ杯メンバー入りへ力を込めた。Ｗ杯にふさわしい存在であることを証明していく。