４日に自身のＳＮＳで日本国籍取得が認められなかったことを明かしたＪ１広島のＦＷパトリック（３０）が６日、神戸戦の試合後に取材に応じ、日本への思いを語った。

　パトリックは「日本代表に入ることは自分の夢。この国を愛しているし、心は日本人」と、日本国籍取得に思い至った理由を明かした。

　国籍法では帰化申請に必要な条件の一つとして、引き続き５年以上日本に住んでいることが必要と定められている。パトリックによると、Ｇ大阪時代の１６年に右前十字じん帯損傷及び右外側半月板損傷の重傷を負った際、ブラジルに帰国したため、一度ビザが切れたことで申請の要件を満たせなかったと説明した。パトリックは１３年に川崎に期限付き移籍で加入し、日本でプレーしていたが、１４年にブラジルのフォルタレーザで半年間プレーしたことも影響しているとみられる。

　今季１３試合８得点で得点ランク２位につけるストライカーは「今の自分の姿は日本で勝ち取ったもの」と日本への感謝を示した。「日本人で優れたＦＷはたくさんいるが、自分のようにフィジカルが強く、高さがある選手はあまりいない。日本人の選手にない特長を持っているので、日の丸を背負って貢献できる。Ｗ杯だけでなく、アジア杯でも日本のために戦いたい」。日本代表への思いを語る眼差しは、真剣そのものだった。