サッカー日本代表の西野朗監督（６３）が８日、欧州視察を終えて羽田空港に帰国。現地ではＷ杯メンバーの絞り込みのため、欧州のクラブに所属する１１選手と直接面談を行ったが、左足首痛などを抱えて長期離脱中のＭＦ香川真司（ドルトムント）については「厳しい状況」と険しい表情で語った。

　指揮官の表情が曇った。視察前から「一番心配していた」という故障者の状況について問われた西野監督は、香川と面談した２日の状況について「トレーニングは少なくとも見られるかなと。到着するまではそのつもりでいたんですけど、でもその午前中に、ＭＲＩをもう一度撮りに行ったということを聞いて」と説明。練習姿は見られなかったという。

　香川は２月１０日のリーグ・ハンブルガーＳＶ戦で左足首を故障。回復状況は思わしくなく、そこからリーグ１１戦プレーなし。約２時間の面談をしたという西野監督によると「彼の（Ｗ杯に向けた）気持ち的な強さというのはものすごく感じました」と話す一方で「（気持ちと体の状態に）ギャップがあるのかなって。まあ厳しい状況というのは彼も感じていると思います。それはもう２月からプレーしていないので」と厳しい見通しを語った。