サッカー日本代表の西野朗監督（６３）が８日、欧州視察を終えて羽田空港に帰国。Ｗ杯メンバーの絞り込みのため、欧州クラブ所属の１１選手と直接面談を行ったが、左足首痛を抱えて長期離脱中のＭＦ香川真司（２９）＝ドルトムント＝については「厳しい状況」と険しい表情で語った。

　香川は２月１０日のリーグ・ハンブルガーＳＶ戦で左足首を負傷。西野監督は回復状況をチェックするために現地２日にドルトムントの練習場を訪れたが、前日になって故障が悪化して再び全体練習から離脱。「（復帰までの見通しは）正直、練習見てとは思ったんですけど」と語った。

　西野監督は、香川との会談を経て「彼の（Ｗ杯に向けた）気持ちの強さというのはものすごく感じました」とする一方で「（体の状態と気持ちに）ギャップがあるのかなと。もう２月からプレーしていないので、厳しい状況というのは彼も感じていると思う」と苦悩の表情。指揮官の決断に注目が集まる。