「明治安田生命Ｊ１、神戸１－１広島」（１５日、ノエビアスタジアム神戸）

　神戸は前半１７分、ＭＦアンドレス・イニエスタ（３４）が２試合連続ゴールを決め、首位の広島と１－１で引き分けた。浦和はＦＷファブリシオ（２８）の３得点などで磐田に４－０で快勝。Ｃ大阪は清水を３－１で下し、８試合ぶりの勝利。Ｇ大阪は札幌と１－１で引き分けた。川崎は鳥栖と０－０で引き分けて２位に上がった。

　卓越した技術の粋を集め、神戸のイニエスタが２試合連続ゴールを決めた。先制を許した２分後の前半１７分、ペナルティーエリア左寄りでＦＷポドルスキからのパスを受けると数秒間立ち止まり、広島ＭＦ川辺と対峙（たいじ）した。

　左サイドをＤＦティーラトンが駆け上がり、川辺の重心が傾いた刹那、内側に切れ込み一人をかわしてコンパクトに右足を振り抜いた。一切の無駄がない流れるような動作。糸を引くような弾道がゴール左上隅に突き刺さり、神戸が同点に追い付いた。

　「チームに貢献したかった。得点を決められて喜んでいる」とイニエスタは振り返った。希代の技巧派だが、得点を量産してきた訳ではない。リーグ戦での２戦連発はバルセロナ時代の１４年３月以来。イニエスタ自身も「普通のことじゃない」と驚きを隠さず、２戦連続フル出場で起用した吉田監督は「得点でも期待できる」と、絶大な信頼を寄せた。

　来日初ゴールを決めた磐田戦から中３日。暑さと８１％に達した湿度も重なり、総走行距離９・１キロと体も重かったが、随所に起点となり好機を演出した。首位を独走する広島相手に価値ある引き分けとなったが「勝ち点３を取れなかったことが残念」と悔しさをにじませた。

　休む間もなく１９日に次節湘南戦を迎える。「これからもゴールを積み重ねられれば」と語る背番号８の今後に楽しみは尽きない。