フランスで行われていたサッカーのＵ－２０女子Ｗ杯を初優勝したＵ－２０女子日本代表が２６日、羽田着の航空機でがい旋。“ヤングなでしこ”たちは東京都内のホテルで優勝報告記者会見を行った。

　ＤＦ南萌華主将（浦和）は「このチームの集大成としてＷ杯で優勝できてうれしく思います。１試合１試合成長していけた素晴らしいチームでした」と報告した。

　チーム内で“熱男（あつお）”と呼ばれる池田太監督を中心にチームは１つにまとまった。

　ＭＦ長野風花（仁川現代製鉄）はグループリーグ敗退の可能性もあったパラグアイ戦前のミーティングの光景を例に、「監督から泣きながら『大好きなこのチームで戦いたい』と言われた。やるしかないと思いました」と明かす。

　Ｕ－２０Ｗ杯出場を決めた直後の昨年１０月には、選手１人１人に手紙を渡した。ＭＦ宮沢ひなた（日テレ）は「宝物になっています。１人１人メッセージは違いましたが、太さんが選手のことを思っているというのがうれしくって、世界一の監督にできて良かったと思います」と明かす。

　“姉貴分”の女子日本代表も２５日にアジア大会で北朝鮮と対戦。昨年１２月のＥ－１選手権決勝で０－２で敗れた相手を２－１で下して準決勝進出を果たしている。

　１９年女子Ｗ杯パリ大会、２０年東京五輪と続き、２３年には日本での女子Ｗ杯開催を目指す。大きな大会を控えて、日本女子サッカー界が、層の厚さを証明した。