サッカー日本代表の森保一監督（５０）が親善試合・コスタリカ戦での勝利から一夜明けた１２日、大阪市内で取材に応じ、次の代表活動となる親善試合・パナマ戦（１０月１２日・デンカＳ）、同・ウルグアイ戦（同１６日・埼玉）に、ＭＦ香川真司（２９）＝ドルトムント＝らロシアＷ杯での主力だった海外組を招集する方針を明かした。

　初陣で勝利を飾った指揮官は、コンディション次第と前置きをした上で「基本的には、海外組の選手も招集させてもらえればなと思っています」とキッパリ。コスタリカ戦で初ゴールを挙げたＭＦ南野ら若武者たちにとっては、新たな競争が始まることになる。

　８月中旬から始まったアジア大会を含め、五輪代表とＡ代表の“二足のわらじ”を履いた指揮官は、約１カ月のフル稼働後にもかかわらず、広島の自宅に戻る前にＣ大阪と松本のクラブハウスへ。「クラブが大事な時期に戦力を失うことになってしまった」と、７００キロを超える“回り道”でＦＷ杉本とＵ－２１代表ＦＷ前田の負傷のおわびにも向かった。

　２つの日の丸を導く指揮官は「もっともっと高いところを目指してやっていかなければならない」。実直に、着実に歩みを進める。