「アジアＣＬ・準々決勝第２戦、天津権健０－３鹿島」（１８日、マカオ）

　ホームアンドアウェー方式の準々決勝第２戦がマカオで行われ、ホームの第１戦で２－０と先勝したＪ１鹿島は３－０で天津権健（中国）を下し、２試合合計５－０で初の４強入りを決めた。鹿島は日本勢で唯一の勝ち残り。１０月の準決勝に進めば、水原－全北（ともに韓国）の勝者と顔を合わせる。鹿島によると天津で国際会議が開かれた影響で、試合会場がマカオに変更された。

　勝負は開始１３分で決まった。大岩監督が「慎重かつ、アグレッシブにゲームに入ることに注力する」と緊張感を漂わせていた立ち上がり。第１戦で先勝した鹿島は最初の好機を生かしてあっさり大勢を決め、悠々と初の４強入りを果たした。

　相手の必死の攻めを切り抜け、迎えた右ＣＫ。遠藤が左足で曲げた絶妙なボールを、中央のセルジーニョが頭でたたき込む。ブラジル人ＦＷを中心に、ピッチで歓喜の輪ができた。

　このＣＫを獲得した場面には攻守の切り替えを強調する練習の成果が表れていた。守勢の中で左ＭＦの安部が鋭く詰めて奪い、すぐさまマークの緩い右へ展開した。「守るときにも、どう攻めるか常に考えている」と話す安部が、いい守備からリズムを生み出した。

　台風の影響で旅程を変更するドタバタの影響を感じさせず、先制した後も安部らのゴールで畳み掛け、遠藤は「勝つためにみんなが走り続けた結果」と胸を張った。国内主要タイトル１９冠を誇る強豪が、悲願のアジア王者へまた一歩近づいた。