日本サッカー協会の田嶋幸三会長が１日、都内のＪＦＡハウスで２０２２年のＷ杯カタール大会から出場国を４８チームに増やすことをＦＩＦＡのジャンニ・インファンティーノ会長が検討し、開催国のカタール側に打診していると明かした。

　田嶋会長は１０月にルワンダで行われたＦＩＦＡの評議会に出席していた。サッカーのＷ杯は２０２６年大会（米国、カナダ、メキシコの共催）から４８チームで行われることが決定しているが、実現すればこれが前倒しされる形になる。カタール側はまだ返答をしていないという。

　２６年大会で想定されるレギュレーションを当てはめるならば、１次リーグが３チームずつ１６リーグに分かれ、上位２チームがノックアウトステージに進出。優勝までに必要な試合数は従来までと変わらず、総試合数が８０試合となる（従来の形式では６４）。この場合、日本が属するアジアからの出場枠は８と大陸間プレーオフへまわる１カ国の「８・５」になると見られる。

　来年３月に行われるマイアミでの評議会が、カタール大会の出場国数を決める時期的な締め切りになる見通し。田嶋会長によると、そのタイミングで決まれば、以後に行われる予選に影響しないと見られているという。